FÓRMULA INDY (CART)

No final deste sábado, após o encerramento dos treinos de classificação,
tivemos a confirmação de mais uma pole para o Brasil. Tony Kanaan, com uma
volta de 61,109s (107,454 milhas por hora) garantiu a 1ª vaga para a corrida
de amanhã, às 17:00 hs. Gil de Ferran irá largar na 4ª fila, enquanto
Christian Fittipaldi largará da 6ª fila. O piloto brasileiro Gualter Salles,
que está substituindo a Denis Vittollo na equipe Payton Coyne, larga na 13ª
fila. O líder do campeonato, o canadense Greg Moore, só conseguiu vaga na 4ª
fila, o que deverá trazer mais emoção para a corrida.

A Fórmula Indy terá amanhã sua terceira etapa na temporada 99. No circuito
temporário de rua, reformulado em relação ao do ano passado, de Long Beach
na Califórnia nove pilotos brasileiros disputarão, com redobrado ânimo
devido aos bons resultados do GP do Japão, um GP de boa tradição na Indy.

Nos treinos iniciais, realizados na sexta-feira, tivemos Tony Kanaan como o
melhor brasileiro conseguindo a melhor posição no grid provisório para o GP
dentre os nove pilotos brasileiros inscritos na CART. Kanaan fez o quarto
melhor tempo do primeiro treino de qualificação, com a marca de 62s332.
A pole position provisória ficou o escocês Dario Franchitti, que registrou
61s805. Neste sábado, pela manhã, tivemos o último treino livre, com
diversas alterações no posicionamento dos pilotos, que mostraram o seguinte
grid (provisório):

01. Max Papis .......... 61s749 (à 106,340 mph)
02. Christian Fittipaldi 61s960
03. Bryan Herta ........ 62s254
04. Jimmy Vasser ....... 62s270
05. Tony Kanaan ........ 62s322
06. Scott Pruett ....... 62s449
07. Michael Andretti ... 62s480
08. P. J. Jones ........ 62s502
09. Juan Pablo Montoya . 61s616
10. Dario Franchitti ... 62s768
12. Hélio-Castroneves . 62s918
16. Gil de Ferran ...... 63s157
18. Maurício Gugelmin .. 63s202
22. Cristiano da Matta . 63s676
23. Tarso Marques ...... 63s931
24. Guálter Salles ..... 64s049
27. Luiz Garcia Jr. .... 66s759

O treino de classificação, que define o grid de largada, está previsto para
terminar às 19h de hoje (horário de Brasília).

Kanaan que já se mostrava ansioso antes do início dos treinos afirma que
Long Beach é um de seus circuitos favoritos e acredita num bom desempenho
amanhã. Além disso ele afirma que só falta acertar os últimos detalhes
para brigar pela pole no treino de classificação (sábado).

Circuito de Long Beach sofre alterações
O GP de Long Beach vai apresentar um novo "look" neste 25º GP, já que o
circuito temporário - de 1,85 milhas - trás 4 curvas novas perto do recém
construído Aquário do Pacífico, além de uma nova reta oposta. A associação
que gerencia esse circuito espera que o novo traçado seja muito mais
desafiador para os pilotos, e muito mais interessante para os espectadores.
Um dos pilotos que mais apreciam o circuito de Long Beach é o brasileiro
Gil de Ferran, que nos últimos anos "quase" venceu em pelo menos 3 deles,
além de ter largado 2 vezes (96 e 97) na pole, e liderado mais de 56% das
voltas totais dos últimos 3 anos (foram 177 voltas na liderança, num total
possível de 315). Mesmo sem nunca ter subido ao pódio nessas corridas, Gil
considera Long Beach um dos circuitos mais interessantes, e espera subir
ao pódio, finalmente, nesta temporada.